Le ministère de la Santé de la Sierra Leone a confirmé, lundi, trois cas de fièvre de Lassa, à la suite de rumeurs faisant état d’une épidémie de cette fièvre hémorragique virale ce week-end.
Deux de ces cas seraient des médecins étrangers, dont l’un est mort après avoir été évacué. Le troisième est une infirmière anesthésiste sierra-léonaise actuellement en quarantaine dans l’unité de Kenema à l’est du pays.
Toutes ces victimes faisaient partie d’une équipe médicale qui a opéré deux femmes enceintes le 4 novembre qu’on soupçonne être à l’origine de l’épidémie.
Le médecin décédé, le Dr. Noulet Woucher, de nationalité néerlandaise, était à la tête de l’équipe opératoire. Selon les autorités, il serait décédé après son arrivée aux Pays-Bas à bord d’un vol spécial. Le deuxième médecin étranger infecté, une femme, était la chirurgiennne assistant de l’opération.
Les fonctionnaires n’ont révélé ni son identité ni sa nationalité, si ce n’est qu’elle était stable et qu’elle réagissait au traitement dans son pays.
Selon les autorités, 48 personnes au total ont été placées sous observation médicale, soit parce qu’elles ont été identifiées comme contacts avec les cas confirmés et suspects, soit parce qu’elles ont montré des signes et symptômes de la maladie. Quelque 29 d’entre eux seraient des agents de santé.
La fièvre de Lassa, aussi connue sous le nom de fièvre hémorragique de Lassa (FHL), est un type de fièvre hémorragique virale causée par le virus Lassa. Ses symptômes sont la fièvre, des maux de tête, vomissements et douleurs musculaires. Les cas extrêmes s’accompagnent de saignements.
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