Shirley Ayorkor Botchwey, ancienne ministre ghanéenne des Affaires étrangères et de l’Intégration régionale, a pris ses fonctions de Secrétaire générale du Commonwealth mardi avec la promesse de faire progresser les valeurs de la Charte du Commonwealth à une époque de tensions mondiales croissantes et d’alliances changeantes.
« Le monde dans lequel nous nous réveillons aujourd’hui ne ressemble à aucun autre que nous ayons connu de notre vivant. Les conséquences d’une croissance économique plus faible, de l’augmentation des dépenses de défense et d’un multilatéralisme fragilisé affecteront directement nos finances, accroîtront le chômage et la pauvreté, réduiront la protection sociale et affaibliront notre résilience aux chocs », a-t-elle déclaré.
Selon Botchwey, la valeur du Commonwealth « ressort clairement, dans une période comme celle-ci, décrivant l’organisation comme une force puissante pour le bien au cours des 75 dernières années, et enjoignant ses membres « à saisir l’instant pour réaliser la transformation que nos sociétés recherchent ».
Botchwey succède à Patricia Scotland, dont le mandat de neuf ans a pris fin en mars.
Elle est la première femme africaine – la deuxième africaine après la Nigériane Emeka Anyaoku – à diriger l’association de 56 pays, qui représentent un tiers de la population mondiale et plus d’un quart des membres des Nations Unies.
S’exprimant au siège du Secrétariat du Commonwealth à Londres le 1er avril 2025, le Secrétaire général a reconnu l’ampleur des défis auxquels le monde est confronté.
La Secrétaire générale a défini trois priorités stratégiques pour son leadership, les qualifiant de fondement d’un « Commonwealth bâti sur tous les talents ».
Tout d’abord, elle s’est engagée à doter les femmes et les jeunes des compétences, des outils et des opportunités dont ils ont besoin pour s’épanouir dans un monde en évolution rapide.
Elle s’est également engagée à revitaliser le commerce, l’investissement et la connectivité dans l’ensemble du Commonwealth, le décrivant comme une voie vers le développement industriel, la productivité et la croissance inclusive.
Aucun pays, a-t-elle souligné, ne doit être laissé pour compte, quelle que soit sa taille ou son niveau de revenu.
Décrivant le changement climatique comme « le plus grand défi de notre époque », Botchwey s’est engagé à mobiliser des actions plus fortes et à plaider en faveur de réformes du système financier international pour aider les petits États et autres États vulnérables du Commonwealth à accéder au soutien dont ils ont besoin.
Le Secrétaire général s’est également engagé à accélérer la modernisation du Commonwealth en mettant en place des partenariats plus rapides et plus intelligents pour répondre aux besoins de tous ses citoyens.
Revenant sur son propre parcours historique, elle a déclaré : « C’est un grand honneur d’être la première femme africaine à occuper le poste de Secrétaire générale. Quelle que soit votre origine au sein du Commonwealth, cette voie vous est ouverte. »
La Secrétaire générale a conclu son discours par un message de détermination commune, ajoutant : « Avançons avec détermination, avec courage et avec un engagement inébranlable en faveur d’un Commonwealth qui prospère véritablement ensemble. »
Née à Accra, au Ghana, Shirley Botchwey a été nommée par les dirigeants lors de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Samoa le 25 octobre 2024.
WN/as/APA